① 侵占土地：城市生活垃圾如不能得到及时处理和处置，将会占用农田，破坏农业生产，以及地貌、植被、自然景观等。

② 污染土壤：固体废物如果处理不当，有害成分很容易经过地表径流进入土壤，杀灭土壤中的微生物，破坏土壤的结构，从而导致土壤健康状况恶化。

③ 污染水体：固体废物可以随着天然降水或者随风飘移进入地表径流，进而流入江河湖泊等水体，造成地表水的污染。
而如果填埋或堆置处理不当，则可能产生渗滤液，透过土壤污染地下水，造成更加严重的危害。

④ 污染大气：某些有机固体废物在适宜的温度和湿度下会被微生物分解，释放有毒气体或液体；某些废渣或垃圾，在风的吹动下会随风飘逸，造成粉尘污染；某些固体废物在运输和处理的过程中，会产生有害气体和粉尘，例如焚烧法处理固体废物，在缺乏空气净化装置或者燃烧不充分的情况下很容易产生粉尘和有害气体。

⑤ 影响环境卫生和公众健康：固体废物未经无害化处理进入环境，会导致传染病菌的繁殖，严重影响居民的居住环境和卫生状况，进而对人们的健康造成威胁。

除了上述途径以外，有些固体废物还可能造成燃烧、爆炸、接触中毒、腐蚀等特殊损害。
另外，固体废物还可能通过植物和动物间接地对人类的健康造成危害，例如重金属污染等。